Un estudio pronostica que en 2050 el 99% de estos animales se verán afectados por la ingestión de plásticos
El plástico es cada vez más común en los estómagos de lasaves marinas, incluyendo albatros, pardelas y pingüinos. Si en los años 60 las aves marinas con restos de plástico en su estómago no llegaba al 5%, en 2010 ese porcentaje era del 80%. Así se desprende del análisis de los estudios publicados desde la década de 1960 realizado por investigadores de la Agencia gubernamental de investigación científica de Australia (CSIRO) y el Imperial College de Londres. Más allá del número de individuos, el estudio, que publica la revista «Proceedings», calcula que el60%de todas las especies de aves marinas tienen plástico en su estómago.
Los autores del estudio estiman que el 90% de todas las aves marinas vivas hoy en día han comido alguna vez plástico de algún tipo. Esto incluye bolsas, tapas de botellas, y fibras de plástico de ropa sintética. Las aves confunden los objetos de colores brillantes con comida y la tragan por accidente, con impactos en su intestino, pérdida de peso y, a veces, incluso la muerte. «Podemos estimar, utilizando observaciones históricas, que el 90% de las aves marinas ha ingerido plásticos. Se trata de una cantidad enorme y realmente apunta a la ubicuidad de la contaminación por plástico en nuestros océanos y costas», afirma Chris Wilcox, del CSIRO.
«Por primera vez –añade Wilcox– tenemos una predicción global delalcance de los impactos que el plástico puede tener sobre las especies marinas, y los resultados son sorprendentes». Basándose en las tendencias actuales, los investigadores predicen que la ingestión de plástico afectará al 99% ciento de las especies de aves marinas del mundo para el año 2050.
Por su parte, el investigador Denise Hardesty, también del CSIRO, explica que estas estimaciones generales se han visto confirmadas por los trabajos de campo que han llevado a cabo, como en una sola ave marina se encontraron cerca de 200 piezas de plástico.
Los investigadores estiman que los plásticos tendrán mayor impacto sobre la vida silvestre donde se acumulan en el Océano Austral, en una banda alrededor de los bordes meridionales de Australia, Sudáfrica y América del Sur. En este sentido, Erik van Sebille, del Instituto Grantham en el Imperial College de Londres, explica que los plásticos tuvieron el impacto más devastador en las áreas donde se da la mayor diversidad de especies. «Estamos muy preocupados por especies como pingüinos y albatros gigantes, que viven en estas áreas», afirma. «Es cierto que las grandes islas de basura que se dan en el resto de los océanos tienen altísimas densidades de plásticos, pero muy pocos animales viven ahí».
Extensión a toda la red trófica
Lo cierto es que 8 millones de toneladas de residuos plásticos terminan en los océanos del mundo cada año, según el primer cálculo de la cantidad de desechos plásticos que llegan al mar cada año desde tierra, que a principios de este año se publicó en «Science». Según ese estudio, lo curioso es que «solo» entre 6.350 y 245.000 toneladas de esos 8 millones de toneladas de plásticos que llegan al mar están flotando. El resto se acumula en el fondo del mar, «escondidos» en cañones submarinos, por ejemplo, o se acaban acumulando a lo largo de playas de todo el mundo. También, como apuntaba el año pasado en «Proceedings» un estudio derivado de la expedición Malaspina, podría estar siendo ingerido por organismos marinos. Algo particularmente preocupante porque los impactos de la contaminación por plástico se podrían extender a toda la red trófica marina a gran escala.
Fuente http://www.abc.es/sociedad/20150901/abci-plasticos-estomago-aves-201508311945.html
