La contaminación por pesticidas ha llegado también a la Antártida

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Los datos científicos recogidos por el trineo de viento, el vehículo eólico del explorador Ramón Larramendi, que se encuentra actualmentecircunnavegando Groenlandia, demuestran la existencia de contaminantes orgánicos y pesticidas en la Antártida.

Lo asegura un estudio realizado a partir de muestras recogidas durante una expedición al continente helado. La investigación se presenta esta semana en Basilea (Suiza), durante el congreso anual que la Sociedad Europea de Toxicología y Química Medioambiental (SETAC 2014) celebra del 11 al 15 de mayo.

La Antártida, ese "desierto helado, lejano e impoluto, con barreras naturales que en teoría lo protegen" es en realidad más vulnerable, ha explicado Ana Cabrerizo, directora de este estudio e investigadora del Instituto para el Medio Ambiente y la Sostenibilidad de la Comisión Europea. En el artículo también participan Jordi Dachs, del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua; Ramón Larramendi, que lideró la expedición; Juan Pablo Albar, del Centro Nacional de Biotecnología (CSIC), que realizó la recogida de los datos, y Gemma Caballero (IDAEA-CSIC).

Los resultados de este estudio, dicen sus autores en un comunicado de prensa, ponen de manifiesto cómo el ser humano está perturbando la biosfera. Las sustancias que los investigadores han señalado como contaminantes orgánicos "en el aire, la nieve, el agua, la vegetación o las redes tróficas de los organismos en la Antártida marítima" son bifenilos policlorados y pesticidas organoclorados.

Desplazamiento de partículas

Dichas partículas contaminantes, de una vida media-larga, no quedan "atrapadas" en la nieve como en un principio se creía, retrasando así su llegada a la meseta antártica, sino que se van moviendo de las regiones templadas a las más frías.

El trineo de viento pudo realizar un muestreo atmosférico en un recorrido que va desde la Estación Novolazarevskaya, a 75 kilómetros de la costa, hasta el Glaciar Unión, cruzando el Polo Sur durante 35 días.

El vehículo continuará recogiendo datos científicos, esta vez en el interior de la isla de Groenlandia, donde se encuentra investigando las características de la nieve para el Instituto Pirenaico de Ecología, tras haber recorrido más de 500 kilómetros de los 5.000 previstos para la ruta.

Fuente http://www.elmundo.es/ciencia

Los seres humanos y los animales de compañía albergan la misma población de MRSA

 

El MRSA animal es más resistente a la clindamicina que a la eritromicina

Por María Villagrasa Ferrer

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Una población compartida de la bacteria Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) circula tanto en los seres humanos como en los animales de compañía, según un estudio publicado en la revista de la American Society for Microbiology.

"Nuestro estudio* demuestra que los humanos y los animales de compañía fácilmente intercambian y comparten la bacteria MRSA de la misma población", dice el autor principal de la investigación Mark Holmes, profesor en la Universidad de Cambridge en Inglaterra. El MRSA vive de forma natural en la piel y también causa infecciones de difícil tratamiento en humanos y animales. "Además corrobora el punto de vista de "una salud" de las enfermedades infecciosas en el que los patógenos que infectan a los seres humanos y a los animales están intrínsecamente vinculados, y proporciona evidencia de que el uso de antibióticos en medicina veterinaria está modelando la población de un importante patógeno humano."

Holmes y sus colegas secuenciaron los genomas de 46 muestras de MRSA de gatos y perros, recogidos entre agosto de 2003 y agosto de 2007 en dos grandes hospitales veterinarios y varias clínicas veterinarias más pequeñas en todo el Reino Unido. Se encontró que las muestras eran similares a las asociadas con las cepas de MRSA en los seres humanos, siendo la mayoría procedentes de infecciones en las heridas o de infecciones de piel y de tejidos blandos. Se obtuvieron muestras adicionales de la orina de los animales, del líquido cefalorraquídeo, de la secreción nasal y del torrente sanguíneo, las válvulas del corazón o infecciones en las articulaciones.

Al comparar las muestras con una colección mundial de muestras de MRSA humanas secuenciadas como parte de otros estudios y evaluar la evolución de las bacterias, los investigadores encontraron que todas las infecciones animales se situaban en la misma familia: Epidemic MRSA 15 (EMRSA-15) (tipo de secuencia ST22), una cepa común de MRSA detectada por primera vez en el Reino Unido en la década de 1990 que se extendió por toda Europa. Las bacterias se intercalaban a lo largo del árbol de la familia genética EMRSA-15. Casi todas las muestras eran genéticamente similares a las bacterias humanas, y su lugar en el árbol de familia mostró que las bacterias de animales de compañía muy probablemente se originaran en los seres humanos.

Los investigadores también observaron que las muestras de los mismos hospitales veterinarios se agrupaban genéticamente, lo que sugiere que al igual que en los hospitales humanos, la bacteria se puede transmitir fácilmente en los hospitales veterinarios. "Es un recordatorio de que la vigilancia constante y los altos niveles de higiene son tan importantes en el tratamiento de los gatos y los perros como en el de los seres humanos", dice Holmes.

El análisis de los genomas mostró muy poca discriminación genética entre las muestras de bacterias de seres humanos y animales, lo que indica que el MRSA de los gatos y los perros no había experimentado una amplia adaptación a los animales de compañía, sugiriendo que este tipo de MRSA tiene una amplia gama de huéspedes. Pero el MRSA animal fue significativamente menos propenso que el de los seres humanos a tener resistencia al antibiótico eritromicina, utilizado raramente en la práctica veterinaria inglesa. En su lugar, estos MRSA de los animales eran más propensos a contener mutaciones haciéndolos resistentes al antibiótico clindamicina, utilizado ampliamente en la medicina veterinaria en el Reino Unido.

Holmes señala que los dueños de mascotas no tienen que preocuparse. "La infección por MRSA en los gatos y los perros sigue siendo extremadamente rara", dice Holmes. "Hay muy poco riesgo de que los propietarios enfermen a causa de sus mascotas." Además, dice que las mascotas sanas no suelen recoger MRSA de sus compañeros humanos, pero si una mascota ya está enferma o su salud se ve gravemente comprometida, los pacientes con MRSA deben informar a los veterinarios de sus mascotas.

La noticia completa se puede leer en http://www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140513092533.htm

El nuevo 'ranking' europeo de universidades

El nuevo 'ranking' europeo de universidades nace con agujeros

En la lista hay 879 campus, pero 362 no han completado los datos, lo que le resta credibilidad.

La UE la ve como una herramienta para elegir facultad

El primer puesto español lo ocupa la Universidad Pompeu Fabra, en el 166. En la imagen, su biblioteca. / TEJEDERAS

 

Tras cribar más de 850 universidades de 74 países, la Unión Europea presentó la semana pasada su esperado ranking mundial de campus. La expectativa que había generado en Bruselas era grande, pero la clasificación nace agujereada. De las 73 universidades españolas, por ejemplo, apenas 39 han participado. Algo similar ocurre en la foto global: solo 517 de los 879 centros analizados respondieron. El U-multirank, uno de los proyectos estrella de la presidencia de turno de Francia en 2008 para contrarrestar la relevancia de la lista de Shanghái —que otorga mayor peso a la investigación y a la capacidad económica de las universidades—, arroja resultados inusuales.

Algunos centros no han participado por falta de tiempo para contestar

La Comisión Europea se enorgullece de haber creado una herramienta que "ayuda a los estudiantes a elegir universidad" y saca pecho por haber sacado a la luz 300 facultades que no entran en los ranking. Uno de los ejemplos más paradigmáticos es el noveno lugar que obtiene la London School of Hygiene & Tropical Medicine en términos de impacto investigador. El primer puesto español es el 166 de la Pompeu Fabra.

"Sobre el resultado final influye la ausencia de datos de algunas universidades", admite Frans Van Vught, uno de los coordinadores del estudio. Este profesor de la Universidad de Twente (Holanda) está sorprendido por algunos resultados, pero pide cautela al sacar conclusiones. "No se puede leer como un ranking: son muchas clasificaciones independientes. Queremos crear una herramienta que se adapte a las necesidades de cada colectivo interesado en saber la calidad de cada centro en un tema concreto".

Algunos datos

- El 95% los campus logra una A (la máxima nota posible) en al menos uno de los 30 subindicadores y el 12% consigue esta calificación en al menos 10 apartados.

- Ocho escuelas de negociosaparecen entre las 10 primeras del mundo.

- Los expertos han analizado no solo las universidades en su conjunto. También 1.200 facultades y 5.000 programas de estudios ofrecidos por 70 universidades. La intención es agrandar este número el curso que viene.

- 60.000 estudiantes han participado dando su punto de vista.

"No me esperaba más españolas. Hayque invertir muchos recursos en completar la información que se pide y se irán sumando", cuenta Martí Parellada, de la Fundación Conocimiento y Desarrollo (CyD), encargada de recabar los datos españoles. "Si te piden saber cuántos acuerdos de colaboración hay con empresas y no has hecho ya el recuento, te dificulta tener que buscar todos los contratos", aclara. Universidades como la de Málaga, que no han participado "por falta de tiempo", no figuran en alguna de las clasificaciones que cruzan datos. "Es uno de los factores que pueden incidir en la posición final de algunas universidades", aclara John Roman, uno de los coordinadores del nuevo listado.

Miguel Gallardo, de la asociación estudiantil paneuropea AEGEE, admite las "reticencias" a facilitar información. Cambridge u Oxford expresaron sus dudas. "Quizá por miedo a aparecer en un puesto más bajo de lo esperado", añade. Valora, en cambio, el "potencial" de la herramienta y alaba que se haya tenido en cuenta la opinión de los alumnos.

Ha sacado a la luz 300 instituciones que no están en los listados de renombre

En diciembre de 2012, Bruselas asignó al Centre for Higher Education (un organismo cercano a la conferencia alemana de rectores) y a la Universidad de Twente este macroestudio. En los meses siguientes cualquier centro de educación superior pudo participar rellenando un informe supervisado; Menos en España, donde CyD se encargó de la recolección. En la cocina de la información ha trabajado este consorcio, la Universidad holandesa de Leiden y la Fundación Bertelsmann, alemana. "Probablemente el año que viene Francia y Alemania recopilen como nosotros los datos", explica Parellada, que aspira a utilizar la información del Ministerio de Educación español y los de la Conferencia de Rectores (CRUE) para no duplicar el esfuerzo. "Como cada uno tiene un tiempo distinto, no ha podido ser. Solo hemos dispuesto de los datos de la Generalitat de Cataluña", continúa Parellada, que presentará los números españoles detallados.

"Es muy ambicioso y puede ser muy interesante, pero está muy verde", apunta Francisco Pérez, director del ranking del Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (IVIE) y el BBVA. "Nosotros queremos mostrar un indicador sintético y ellos no. Explicamos también cómo se pasa del dato de cada variable al indicador de cada variable. Y ellos no. Su página está llena de agujeros". Su clasificación, presentada casi a la vez que la de Comisión Europea, arroja una coincidencia más: la Pompeu Fabra figura como la mejor de España. Después, ocho universidades de Madrid, Cataluña y laComunidad Valenciana.

Oxford y Cambridge sostienen que el resultado condiciona las políticas

El ranking del IVIE y el BBVA se basa en información de la CRUE —no los solicitan a las universidades— y no incluye los campus privados porque consideran que existe opacidad en muchos de ellos. Pero otros, conscientes de la importancia de adquirir o mantener el prestigio, cuidan mucho su reputación. "Hace una década nos dimos cuenta de que no solo podíamos ser conocidos en el País Vasco, que necesitábamos internacionalizarnos —en claustro y estudiantes—, pero siendo nosotros. No puedes hacer cosas solo pensando en salir en los rankings porque pierdes la esencia", explica Guillermo Dorronsoro, decano de la Deusto Business School. Su escuela y la Universidad de Lleida figuran entre los 50 mejores centros del U-multirank para estudiar Económicas o Empresariales. Diez centros comunitarios copan los 10 primeros lugares por porcentaje de publicaciones científicas elaboradas en colaboración con otros entes regionales. En los lugares décimo y undécimo figuran dos centros privados españoles: la Universidad CEU Cardenal Herrera de Valencia y la Universidad Europea de Madrid.

"Una rápida primera lectura me provoca escepticismo por la representación académica y científica que hay. Delft (Holanda) tiene una de las mejoresincubadoras de empresas de Europa y no puede aparecer detrás de Groningen (también en Holanda)", opina Francisco Michavila, director de la cátedra Unesco de Gestión y Política Universitaria. "Se ha hecho con prisas, mal... Esta no puede ser la alternativa a Shanghái".

Ninguna española figura entre las 100 mejores en investigación

"Dos millones de euros [presupuesto anual del U-multirank] es mucho dinero, pero consideran muchos sistemas universitarios", justifica Pérez. Aunque "hay muchísimas variables que no son homogéneas", cree que es factible: "Eso lo hace el ejército de gente que hay trabajando en la OCDE con muchísima experiencia de 30 países, no de mil universidades". Diferente opinión tiene Kurt Deketalaere, secretario general de la LERU, la asociación que engloba a algunas de las más importantes universidades de investigación (Cambridge, Oxford, Zúrich, o Barcelona): "El proyecto es un uso injustificado de dinero de los contribuyentes y en el peor de los casos, una amenaza grave contra el sistema de educación superior", dice. A su juicio, reducir la evaluación de las diversas áreas de las universidades a un solo número está condenado al fracaso —no es un producto de consumo— y puede condicionar las políticas educativas.

Fuente http://sociedad.elpais.com/

Londres acogerá el mayor laboratorio médico del mun

 

• El Nobel Sir Paul Nurse dirigirá el Francis Crick Institute, operativo en el 2016

• El edificio se inaugurará en otoño de 2015 y en 2016 estará al 70% de su capacidad

Recreación de cómo será el instituto una vez finalizada su construcción. FRANCIS CRICK INSTITUTE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CONXA RODRÍGUEZLondres

 

Actualizado: 19/05/2014 04:57 horas

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"El edificio tiene la forma de cromosoma, o de prisión, en el medio se ubican los espacios comunes y en los laterales estarán los laboratorios; funcionará de una forma distinta a la conocida, no habrá departamentos, sino una veintena de grupos sin barreras ni disciplinas académicas, la mejor forma de definirlo es anarquía creativa'", explica el Nobel de Medicina, Sir Paul Nurse, de 65 años, y contento como un niño ante la llegada de los Reyes Magos. Él se refiere al Francis Crick Institute, que será el mayor centro de investigación médica del mundo, o, al menos, de Europa. Sir Paul ha trabajado en Europa y EEUU y conoce la dimensión de sus afirmaciones.

Para construir el citado instituto han unido fuerzas y medios instituciones públicas y privadas del Reino Unido. El nombre homenajea a otro Nobel de Medicina, Francis Crick (1916-2004), descubridor, con James Watson, de la estructura molecular del ADN en 1953. La construcción del edificio ha costado 850 millones de euros y su funcionamiento requerirá 120 millones de euros anuales. Pero ninguno de los tres directivos que presentan el proyecto a los medios extranjeros parece preocupado por la parte financiera. "Teniendo en cuenta que estamos en una crisis económica internacional, tiene mérito lo que se ha hecho en términos económicos", apostilla Sir Paul Nurse.

Unos 1.500 profesionales, de los cuales 1.250 serán científicos, trabajarán en el centro de investigación con el objetivo de conocer el desarrollo de enfermedades y encontrar vías para tratarlas, diagnosticarlas y/o prevenirlas. "El cáncer es un objetivo para nosotros, no obstante, también lo son el corazón, las infecciones y las afecciones neurodegenerativas; nosotros no haremos falsas promesas como han hecho otros porque todas estas alteraciones son complicadas, aunque se van mejorando en términos de 10, 20 y 30 años", explica el científico.

Las principales instituciones u organismos que han arrimado el hombro para crear el Francis Crick Institute son el Medical Research Council(estatal), Cancer Research UK (ONG benéfica), Wellcome Trust (privado) y un trío de universidades. "Controlaremos nuestro propio presupuesto, y deberemos también generar ingresos económicos, o sea, que competiremos en descubrimientos científicos para la medicina.Queremos ser los primeros en descubrimientos útiles" aventura Sir Paul, quien añade: "en salarios competiremos con Europa, no con EEUU, pero nuestra diferencia será en el ambiente de trabajo, que es tan importante como el dinero". La formación, y despacho hacia otros lugares, de científicos es otro de los objetivos del instituto. Desde graduados universitarios hasta científicos con programas ya avanzados ocuparán las instalaciones a partir del otoño del año próximo.

John Cooper, jefe operativo del instituto, dice que la inauguración del centro científico está ya provocando gran expectación en la comunidad médica y científica internacional. "Nos llegan peticiones de todo tipo procedentes de todo el mundo; la mitad de los científicos, seguramente, provendrá del extranjero", asegura. De España, nadie se ha puesto en contacto todavía. En cambio, han nombrado un embajador en Japón.

El edificio está ubicado en el céntrico barrio de King's Cross, en el norte de Londres, junto a la terminal del tren que une Londres y París en un par de horas. La institución que casi toca al Francis Crick es la Biblioteca Británica, un pozo sin fondo de conocimiento e información. Pero lindante también al centro de investigación se encuentra uno de los enclaves más conflictivos del norte de Londres, Somers Town, una bolsa de pobreza a la que el Francis Crick quiere abrir sus puertas.

Fuente http://www.elmundo.es/salud